Nas últimas semanas minha esposa entrou em desespero pensando em como a Isabela, agora com 5 anos e sendo alfabetizada em português, conseguiria se adaptar em uma escola Norte Americana, além das dúvidas usuais como quais os documentos necessários, o período de ingresso, etc.

Para tentar dirimir essas dúvidas, fizemos uma série de pesquisas sobre as escolas do Sul da Flórida, buscando desde informações básicas, como período de início das aulas, até programas de adaptação para estrangeiros. Por fim, trocamos alguns emails com uma escola de Deerfield Beach, questionando sobre algumas dúvidas que ainda restavam após as pesquisas. E o resultado (ou parte dele, já que as pesquisas continuam) está aqui.

Escola pública ou privada?
Assim como no Brasil, nos Estados Unidos também existem as escolas públicas e privadas. Porém as semelhanças acabam por aí. Ao contrário daqui, ou pelo menos do que se tornaram, as escolas públicas Norte Americanas são, com raras exceções, boas e freqüentadas pela maior parte da população, principalmente a classe média. Geralmente existem alguns custos agregados, como o valor do almoço, que é cobrado de quem em mais e dado para quem tem menos, e de algumas aulas extra-curriculares.
Além disso, as escolas públicas da Flórida oferecem um programa chamado ESOL, que visa garantir que crianças estrangeiras, ainda com dificuldades no idioma Inglês possam aprendem na mesma velocidade das demais. Para isso, o programa provê professores e orientadores em diversos idiomas, que incluem Espanhol, Português e Francês.
E por fim, em regiões como Miami, Palm Beach e Pompano Beach existem iniciativas da Embaixada Brasileira em conjunto com ONGs que tem criado classes extra-curriculares de Português para todos os alunos.

Período letivo:
Ao contrário do que estamos acostumados no Brasil, o ano letivo nos Estados Unidos tem início em Agosto e se encerra em Junho. Isso significa que uma criança que termina a 1ª série aqui no final do ano entrará na 2ª série lá apenas em Agosto, o que de uma certa maneira é um alívio para quem pretende se mudar no início do ano.

E essa foi uma das dúvidas que dirimimos por email. A pergunta que fizemos era se a Isabela poderia entrar em Fevereiro na mesma série que estava aqui, para ir se adaptando ao idioma, ao estilo da aula e aos colegas. E a resposta foi positiva, o que nos deixou mais aliviados.

O sistema de matrícula:
Na grande maioria das escolas estaduais só é possível matricular as crianças se você morar na região atendida por aquela escola, o que gera inclusive uma valorização nas casas das regiões atendidas por escolas melhores.
Para matricular uma criança basta levar a documentação da escola (traduzida, no nosso caso), dois comprovantes de residência, um atestado médico e um documento do Estado comprovando que a vacinação está em dia, ambos preenchidos e assinados por um médico da Flórida.
A escola faz, se necessário, uma avaliação da proficiência da criança em Inglês, indicando o programa ESOL se for o caso.

Idades:
Para ser matriculada no Kindergarten, o que é equivamente à nossa pré-escola, a criança precisa ter 5 anos completos até 1º de Setembro do ano em questão. Antes disso o Governo dispõe de um programa para pessoas de baixa renda, chamado HeadStart. Caso contrário é preciso pagar uma escola particular, como aqui no Brasil.
É possível achar escolas particulares para crianças entre 2 e 5 anos com preços entre US$ 450 e US$ 600, mas logicamente que nessa área o céu é o limite!

Por fim, fica o alívio de termos sido muito bem atendidos pelo pessoal da escola com a qual nos comunicamos, e da quantidade de informação que encontramos nos sites do Governo da Flórida e em sites de avaliação de escolas públicas. Estou listando abaixo alguns sites que utilizamos. Note que o próprio site do condado de Broward tem versões em Inglês, Espanhol e Português.

Broward Schools
Quiet Waters Elementary School
Great Schools

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