Comprei passagens pela primeira vez para voar pela American Airlines.
Até então todos os meus vôos internacionais haviam sido realizados com as companhias brasileiras TAM e Varig. E como na grande maioria das vezes peguei bilhetes eletrônicos, que são aquelas passagens que vem por email, tive a oportunidade de utilizar o sistema das duas companhias (TAM e Varig) para reservar (ou pelo menos tentar) os assentos que queria.
E posso dizer com a experiência de quem tentou (e de quem trabalha com desenvolvimento de software) que o sistema de reservas de assentos via Web das duas companhias era muito ruim.

Na Varig o aplicativo utilizado tinha problemas. Só era possível reservar um assento durante o processo de compra do bilhete no site. No meu caso, como usava um Mac e os desenvolvedores provavelmente nem sabiam o que era isso, o sistema de reserva de assentos não funcionou. Quando tentei acessá-lo de outro lugar, descobri que ele só funcionava uma vez. E ligando para a central de reservas, descobri que era possível reservar os assentos, mas os acentos do corredor, ao lado dos assentos da janela, eram todos bloqueados e que eu teria que solicitar a troca de assentos no balcão de embarque.

Já na Tam nem pude fazer a escolha on-line. Tive que escolher os assentos por telefone, tendo como referência uma página mal feita que tinha o desenho dos assentos do modelo do avião que eu iria voar.

Por isso quando recebi os bilhetes eletrônicos da American Airlines já esperava algo ruim, mas como sou um cara de fé, fui até o site da AA e entrei na área de milhagem deles, a AAdvantage. Coloquei meu código AAdvantage e minha senha (um mês antes eu havia me cadastrado, bem como minha esposa e minhas filhas. Todo mundo ganhou 1000 milhas pelo cadastramento). Então coloquei o código do meu bilhete eletrônico no local correto e tive uma grata surpresa: todos os dados da passagem apareceram, incluindo dados extras como um local para preencher o endereço do hotel que ficaremos nos Estados Unidos, o contato no Brasil em caso de acidente, uma opção para receber, por email ou por telefone, mensagens caso haja mudança na data ou no local do vôo (muito útil nesses tempos de incerteza em Guarulhos) e PASMEM, um lugar para selecionar os assentos desejados.
Ao se clicar no botão de seleção de assentos uma tela se abriu com o primeiro trecho, o desenho da aeronave, dos assentos disponíveis e dos assentos reservados para mim. E trocar de assento foi tão simples como navegar na internet.

Além disso o site dá um monte de dicas e é de longe o mais completo que já naveguei. Foi realmente uma grata surpresa. Infelizmente nem tudo está em português, mas mesmo assim vale a pena navegar por todas as informações e conveniências que ele oferece. Só espero que o vôo seja tão gratificante quanto foi a descoberta do site.

A propósito, outra vantagem é que você pode acompanhar dia-a-dia como está a ocupação dos assentos. Se o avião estiver todo ocupado pode haver uma chance de você ser mandado para a classe executiva, se chegar cedo no embarque. Isso me aconteceu em 2005 voando Varig. Chegamos mais de 5 horas antes do embarque e ganhamos assentos na classe executiva, de graça. Quem sabe isso não acontece de novo né?

E para finalizar, se você pretende voar em uma companhia aérea Norte Americana ou Européia, existe um site muito bom que dá dicas fantásticas de quais são os melhores assentos para cada modelo de avião de cada companhia desses lugares. O site se chama Seat Guru e é muito bom. Não deixe de dar uma olhada.

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