Em 1999 aluguei um carro nos Estados Unidos pela primeira vez. Tudo era novo e muito emocionante. Estar em um país estranho, com um carro automático novinho e andando por ruas largas e absurdamente lisas. Nos primeiros dias fomos de um lado para o outro com o carro. Parques, shoppings, lanchonetes. Até que chegou o dia de abastecê-lo.

Eu sabia que na grande maioria dos postos dos Estados Unidos não haviam frentistas, mas o que eu sabia era em quantos detalhes haviam no ato de abastecer. Cheguei ao posto de gasolina, encostei o carro próximo à bomba, saí do carro e fui até a bomba. Retirei a mangueira e fui tentar colocá-la no bocal de combustível do carro. E quem falou que a mangueira chegava lá. Tive que pegar o carro e colocá-lo do lado contrário da bomba, de forma que o bocal ficasse do lado da bomba. Alguns anos depois descobri que a idéia é exatamente essa. Você deve saber qual é o lado do bocal de combustível do seu carro e pará-lo sempre ao lado da bomba.

Muito bem, coloquei o carro na bomba correta, abri o bocal e coloquei a mangueira no bocal. Apertei o gatilho e … nada. Tentei novamente e … nada. Então uma voz chiada e ininteligível começou a falar na bomba de combustível. Tentei me comunicar com a “bomba”, até que entendi que deveria levantar a trava que havia na bomba, muito parecida com a que temos por aqui. Então levantei a trava, fui até o bocal e apertei o gatilho.

Agora sim! Segurei apertado até que o gatilho destravou sozinho. Como um bom frentista brasileiro, olhei para o valor da bomba e resolvi arredondá-lo. Apertei o gatilho novamente e ele se destravou quase imediatamente. Não satisfeito, apertei-o mais uma vez, e dessa vez além de destravar dei um banho de gasolina na lateral do carro!

- Mais uma lição aprendida: um galão tem muito mais que um litro, então quando a bomba destrava, devo deixar o valor como está. Nada de arredondá-lo.

Fechei o bocal do tanque, lavei a lateral do carro e fui até a loja de conveniência pagar o combustível. Cheguei lá, falei o número da bomba e uma das mulheres (que parecia já ter rido o suficiente de mim) me perguntou de onde eu era e disse que os europeus também tinham “certa” dificuldade na hora de abastecer.

Hoje na maioria das bombas de combustível é possível colocar o cartão de crédito na bomba e pagar por aí mesmo. Porém, por causa de fraudes com os cartões, as bombas exigem o cep (ZIP code) e só aceitam ceps norte-americanos. Por isso cartões de crédito internacionais podem ser utilizados mas o pagamento deve ser feito na loja de conveniência.
Também é bastante comum em algumas redes de postos que você tenha que entrar na loja e pedir um determinado valor para uma determinada bomba. Funciona mais ou menos assim: você entra na loja e diz que vai colocar US$ 30 na bomba 5, e dá três notas de US$ 10, caso pague com dinheiro. Então vai até a bomba e coloca US$ 25, por exemplo, volta até a loja e pega seus US$ 5 de volta. As vezes nem é preciso deixar a grana, mas é preciso mostrar a cara e falar que quer a liberação da bomba 5.

Existem alguns postos que possuem frentistas, mas o serviço é cobrado no preço da gasolina, que é geralmente mais alto.

Geralmente os postos oferecem três tipos de combustível: regular, midgrade e premium. A mais barata é a regular. Logo, se você está com um carro alugado, meu conselho é sempre abastecer com regular, e sempre no posto mais barato.

Como os preços dos combustíveis varia muito nos Estados Unidos, existem serviços na internet que disponibilizam as listas dos valores do galão para cada região do país, informando inclusive o endereço dos postos, como o Gas Buddy. Hoje, enquanto eu escrevo esse post, o preço mais baixo do galão de gasolina regular em Orlando é US$ 2.50. Como o carro que estou alugando tem capacidade para 23 galões de gasolina, hoje eu gastaria US$ 57.50 para enchê-lo. Mas lembre-se que a capacidade de cada tanque é diferente. Um Corolla, por exemplo, tem uma capacidade de 13.2 galões. A diferença aqui está no tamanho do carro e do motor. Enquanto o Corolla usa um motor 1.8 a Pacifica usa um V6 4.0.

Ao pegar o carro na locadora, é sempre interessante verificar de que lado está o bocal do tanque de combustível. Cada montadora coloca de um lado, e saber isso pode te ajudar a colocá-lo na bomba certa, na hora de abastecer.

Back to School Savings with Budget: Rent From $34.99/Day or $149/Week

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