Comprar nos Estados Unidos faz parte de toda viagem que se preze, seja ela à trabalho ou à lazer. Consumo e Estados Unidos são quase sinônimos e para nós, brasileiros, acostumados com altos preços e altos impostos, ver aquela imensa variedade de produtos e lojas competindo entre si para atrair nossa insaciável sede de consumo é algo quase inacreditável. E como os preços são muito mais baixos do que os praticados no Brasil fica uma enorme sensação de satisfação, como se estivéssemos finalmente fazendo valer nosso dinheiro, nosso poder de compra.

Mas comprar nos Estados Unidos pode ser ainda mais econômico se você se planejar antes. Isso porque existem algumas formas de economizar alguns dólares, ou as vezes apenas cents, que fazem uma boa diferença no final da viagem. Por isso vou tentar destacar algumas experiências minhas e o que aprendi com elas.

Ao contrário de alguns países europeus, nos Estados Unidos não existe devolução do dinheiro pago em impostos para turistas. Portanto, o valor pago é o valor final e pronto. E existe um imposto que geralmente não está embutido no preço dos produtos: o imposto municipal. Por isso, é muito comum para “marinheiros de primeira viagem” comprarem um produto que custa US$ 10,00 e pagarem US$ 10,60 no caixa. Muitas vezes a gente nem indaga o porque, achando que viu o preço errado ou com receio de não entender o atendente.
O que ocorre é que todo município norte americano tem um imposto municipal, que varia de 6% à 8%, se não me engano, e que é acrescido nos produtos apenas na hora de pagar. Esse valor é discriminado no cupom fiscal, como forma de se saber que aquele valor será destinado ao município.

O que pouca gente por aqui sabe é que esse imposto não é acrescido nas compras pela internet, se a loja virtual não estiver no estado do destino da mercadoria. Isso significa que se você está em Orlando e compra algo de US$ 100,00 na Amazon (Eletrônicos na Amazon), por exemplo, pagará US$ 100,00, ao passo que se comprar na BestBuy local (supondo que o produto possua o mesmo preço da Amazon) pagará US$ 106,00.
Infelizmente não são todas as lojas virtuais que aceitam cartões de crédito internacionais, mas felizmente a Amazon é uma das que aceita. As vezes eles pedem um fax da fatura do cartão na primeira compra, mas depois disso é possível fazer compras tranquilamente. logo, se sua estadia durar mais de 10 dias muitas vezes vale a pena entrar na internet (tem um post anterior falando sobre isso) e comprar na Amazon, colocando o endereço do hotel como destino. A maioria dos produtos da Amazon tem frete grátis desde que o frete. E fica mais fácil ainda se você possui um conhecido que mora na mesma região que você estará visitando. Daí basta comprar por aqui e pedir para enviar para lá.

Uma prática muito comum nos Estados Unidos é o chamado Rebate. O rebate é uma forma de empréstimo que a empresa faz com o cliente. Resumindo, o processo funciona assim: a mercadoria custa normalmente US$ 100,00, porém existe um rebate de US$ 30,00. Então, ao comprar a mercadoria você pagará US$ 100,00 (mais o imposto municipal). Depois de abrir o produto você preencherá um formulário, anexará alguma prova de compra (normalmente o código de barras da caixa do produto) e enviará para o fabricante ou para a loja pelo correio. E então, 90 dias depois a empresa lhe enviará, também pelo correio, um cheque no valor de US$ 30,00.
Esse processo todo é muito bacana, mas existe um porém. A maioria das promoções de rebate valem apenas para os Estados Unidos, o que significa que eles não enviarão cheques para fora dos Estados Unidos. Por isso, se você não possui ninguém conhecido por lá não entre nessa. Alguns vendedores tentam te convencer de que você pagará US$ 70,00, o que no caso de turistas de outro país é mentira, já que você não conseguirá receber os US$ 30,00 de rebate.

Por causa da variedade de lojas diferentes, com preços diferentes, eu acho muito interessante listar com antecedência tudo o que se deseja comprar, e pesquisar os preços na Internet. Desde que o comércio eletrônico se desenvolveu, principalmente depois da Amazon, os preços de produtos na Internet costumam ser mais baixos do que os nas lojas, mas mesmo que você não possa ou não queira comprar pela internet, vale a pena pesquisar os preços das lojas físicas pela internet, como Best Buy (Save $30 - $50 on a select printer when you buy a desktop or notebook computer), Cirtcuit City, Target, Compusa, Wal-Mart e tantas outras cadeias de lojas.
Existem também alguns sites de comparação de preços, como o PriceGrabber e o BizRate que fazem um excelente trabalho listando os preços de um determinado produto em diversas lojas.
De posse da lista e com os melhores preços e as melhores lojas para comprar, é só achá-las nos mapas e ir as compras.

E depois de comprar tudo o que precisa e não precisa, tenha sempre em mente os limites de bagagem estabelecidos pelas companhias aéreas, bem como as cotas do Governo Federal Brasileiro. Mas isso é assunto para um próximo post.

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