Dirigir nos Estados Unidos não requer nenhuma habilidade extra, muito ao contrário, dirigir por lá é muito mais fácil do que dirigir pelas grandes cidades do Brasil. Existem apenas algumas diferenças (culturais, na sua maioria) que notei nas vezes em que estive por lá e que acho importante compartilhar.

Em primeiro lugar, com exceção dos carros esportivos, todos os carros alugados tem câmbio automático. Quem já dirigiu um sabe que o conforto desse equipamento deveria fazer com que ele fosse um item de série. Mas para quem está acostumado com o uso do pé esquerdo na embreagem precisa tomar um pouco de cuidado. Por várias vezes (no primeiro dia), quando precisei frear rapidamente eu pisei no freio com os dois pés, fazendo mais força com o esquerdo, obviamente, e parando o carro abruptamente.

O respeito aos pedestres é algo levada muito a sério. O manual de motorista enfatiza isso inúmeras vezes e as penas para quem atropela um pedestre nos Estados Unidos são bem altas. O pedestre sempre tem a preferência e os motoristas param sempre que um pedestre está atravessando a rua. Por isso é preciso prestar muita atenção ao que acontece a sua frente, já que os carros podem parar no meio da pista, sem a necessidade de haver uma faixa de pedestre ou um semáforo.

E por falar em semáforo, essa é outra diferença que nos confunde por lá. As regras de trânsito definem que num cruzamento, a menos que haja um semáforo exclusivo para quem vira a direita, ou uma placa proibindo, é permitido virar a direita mesmo com o semáforo fechado. Nas minhas primeiras vezes na Flórida era comum eu levar umas buzinadas dos carros de trás enquanto esperava o semáforo abrir para virar à direita, até que o Alex me explicou essa regra. Outra situação diferente são as conversões a esquerda, cruzando a pista contrária. Imagine-se em uma avenida com várias pistas e um canteiro central. Geralmente para se entrar em uma loja à esquerda, ou para fazer a conversão para o lado contrário (U-turn), existe uma pista auxiliar no canteiro central, e um semáforo. Só que esse semáforo tem apenas dois estágios: amarelo e vermelho. Isso significa que quando ele está apagado, é permitido virar, desde que não existam carros vindo no sentido contrário.

Os limites de velocidade não são exatamente respeitados pelos norte-americanos. Em viagens é muito comum ver aqueles carros super potentes correndo muito além das 70 milhas. Mas as multas para quem corre e é pego (a polícia possui radares móveis nas viaturas) bem caras.

E por fim vale a pena lembrar que dirigir bebendo bebidas alcoólicas ou mesmo carregando bebidas alcoólicas fora do porta malas são atos criminosos nos Estados Unidos. Dirigir bêbado dá cadeia! E os policiais tem bafômetros nas viaturas. Por isso nem pense em fazer algo assim. Apesar de ser óbvio já conversei com brasileiros de lá que foram presos por essa causa. E para quem pensa em não fazer o teste do bafômetro, vale lembrar que na carta de motorista da Flórida está escrito “Conduzir um veículo motorizado consiste em aceitar realizar qualquer teste de sobriedade requerido por lei”.

Respeitando essas diferenças (algumas poderiam até ser semelhanças. Quem sabe um dia, não é?) você poderá aproveitar toda a maravilhosa infra-estrutura que os Estados Unidos oferece para os automóveis e seus ocupantes.

“REMEMBER DRIVING IS A PRIVILEGE AND NOT A RIGHT. PROTECT YOURSELF AND OTHERS BY KNOWING THE LAWS AND DRIVING SAFELY”.

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